A nyugat-nílusi láz akut, influenzaszerű, lázzal járó megbetegedés. A betegséget okozó vírust leggyakrabban a Culex nemzetségbe tartozó szúnyog terjeszti. A lappangási idő általában 2-15 nap.
A fertőzöttek 80 százaléka tünetmentes. Ha mégis jelentkeznek tünetek, azok általában enyhe, influenzaszerű megbetegedésre emlékeztetnek.
Súlyos szövődmények, például agyhártyagyulladás főként időseknél, legyengült immunrendszerű betegeknél, vagy krónikus betegségekben szenvedőknél fordulnak elő.
