Édesapját nem ismerte, még a születése előtt, 1944 márciusában meghalt. Az édesanyja négy gyermeket, négy lányt nevelt fel. Nótafa volt. Ilona az éneklést még gyerekként kezdte. Szólistaként és csoportjával is gyakran láthatjuk fesztiválokon, seregszemléken, népdalversenyeken. A Zobor-vidék kiváló énekese, őstehetség, mondják róla, aki az éneklést nem zeneiskolában tanulta, hanem az élő népi kultúra hagyományos módszereivel sajátította el, és tiszta forrásból merít.
A Harmónia – Szlovákiai Magyar Zenei Díj Életműdíja nemcsak eddigi pályafutását koronázta meg, hanem életjubileumát is. Két nappal nyolcvanadik születésnapja előtt vette át a komáromi Egressy Béni Városi Művelődési Központban, a Harmónia gálaműsorán. Puha József az alsóbodoki otthonában látogatta meg a kitüntetettet, a születésnapi előkészületek közepette. A beszélgetés Holec Ferencné Gyepes Ilona születésnapján, október 21-én hangzott el adásunkban.
A podcastből kiderül:
- szeret-e ünnepelni,
- hol ismerkedett meg a férjével, akivel közel hatvan éve él együtt,
- milyen volt Alsóbodok a gyermekkorában,
- hogyan élt édesanyjával és három nővérével, milyen volt a lét modern technika nélkül,
- kitől örökölte csodás énekhangját és a népdalok iránti szeretetét,
- az iskolában, az osztályfőnöki órákon melyik dalt kellett gyakran előadnia,
- a kiváló alapiskolai eredményei ellenére miért nem jöhetett számításba a továbbtanulás, és idővel milyen képesítéseket szerzett,
- hány munkahelye volt élete során,
- hogyan alakult meg énekcsoportja, az egykori Alsóbodoki Menyecskekórus, amely jelenleg az Alsóbodoki Hagyományőrző Asszonykórus nevet viseli, és milyen szerepet játszott Ág Tibor népzenekutató Ilona néni pályafutásának az elindításában,
- milyen új énekcsoportot verbuvált énektársa, a helyi iskola igazgatónője,
- hol mindenhol lépett fel a csoportjával, és hogyan emlékszik vissza a külföldi utazásokra,
- mi mindenből áll a népviseleti ruhagyűjteménye, amelyben fellépni járnak,
- mivel telnek manapság a hétköznapjai, és szereti-e a török tévéfilmsorozatokat,
- hogyan fogadta a Harmónia Életműdíjat,
- ízlett-e a riporternek a születésnapi pogácsa,
- mivel gratuláljon a család, az énektársak, barátok Ilona néni jubileumához.
Puha József Holec Ferencné Gyepes Ilonával készített beszélgetése az október 21-i Nappaliban hangzott el, a népdalénekes, A Népművészet Mestere nyolcvanadik születésnapján, két nappal a Harmónia – Szlovákiai Magyar Zenei Díj átadója után.
