Az önkénteseket terroristának és nyugati érdekek képviselőinek nevezi az orosz propaganda. Pár nappal a háború kirobbanását követően, miután Zelenszkij elnök bejelentette az Ukrán „idegenlégió” létrehozását, Moszkva kijelentett, hogy az külföldi önkénteseket zsoldosnak tekinti és akként is jár el velük szemben.
Az orosz fél hozzáállása a külföldiekhez, több szempontból is kérdéseket vet fel. A nemrég halálra ítélt önkéntesek esete intő jel. Félő, hogy a Donyecki Népköztársaság és Oroszország ilyen alapon nyugati tanácsadókat, kiképzőket, de akár újságírókat is halára ítélhet a terrorizmus mondvacsinált vádjával.
„Ez valójában egy csaló kirakatper volt. Semmiféle hitelt nem szabadna adnunk neki,” mondta egy brit konzervatív képviselő az önkéntesek tárgyalásáról.
„Az orosz erők fogták el őket Mariupolban, a nemzetközi jog és a genfi egyezmény szerint kellene velük bánni, ami természetesen kizárja az ilyen kirakatpereket, és a halálbüntetést is,“ tette hozzá Robert Jenrick, akivel hasonló álláspontot osztott meg a brit külügyminiszter is a Twitteren.
A brit álláspont ugyanakkor kétségeket vet fel, tekintve, hogy jogi szempontból ingoványos talajon áll. A genfi törvények ugyanis a hadifogságba került katonát megvédik, idegen ország zsoldosát, katonai biztonsági cég alkalmazottját viszont nem. Ha viszont egy ország külföldi állampolgárt alkalmaz hadseregében akkor az idegen megítélése az ellenséges ország részéről esetleges. Oroszország és Donyeck ezt a jogi rést használja ki.
Ukrajnában jelenleg 52 ország mintegy 20000 önkéntese harcol ukrán oldalon, az orosz oldalon harcoló önkéntesek pontos létszámáról kevés információnk van.
